B & W Waalwijk vóór gasopslag onder de stad en tegen schaliegaswinning

zaterdag 21 januari 2012

Het college van de gemeente Waalwijk heeft ‘vooralsnog geen bezwaren’ tegen de ondergrondse opslag van gas in het inmiddels vrijwel leeggezogen noordelijk deel van het gasveld in concessie bij Northern Petroleum (deels onder de stad). Het maakt wél bezwaar tegen de eventuele winning van schaliegas in het westelijk deel van de gemeente, waar Cuadrilla een groot concessiegebied heeft.

Dat blijkt uit de antwoorden op vragen van D66 Waalwijk dat de precieze standpunten van het college wilde weten, nu er nog zoveel onduidelijk is over het gebruik van de Waalwijkse ondergrond. Het Britse bedrijf Star Energy blijkt samen met Essent en vertegenwoordigers van Northern Petroleum al ruim een jaar geleden de plannen voor een gasopslag aan het college te hebben gepresenteerd.

Het gaat om een opslag – gedeeltelijk onder Waalwijk en op 3 kilometer diepte – waar gas wordt ingepompt als de seizoensprijs laag is, en weer wordt opgepompt voor verkoop in seizoenen met een grote vraag. Dit zou deels ook voor de Britse markt moeten gebeuren – Waalwijk ligt gunstig in de buurt van de Zeebrugge pijplijn voor internationaal gastransport richting het Verenigd Koninkrijk.

Gas storage in underground reservoirs

The United Kingdom has long enjoyed abundant supplies of natural gas from rich reserves in the North Sea and other locations. However, these reserves are steadily declining, and it has been predicted that Britain will be importing over 50% of its gas by 2010. To manage peaks and troughs in demand, and for security of supply reason, Britain needs somewhere to store this gas, and underground gas storage facilities are the crucial solution.

De informatie van de betrokken bedrijven toont volgens het college dat Waalwijk ‘vanuit verschillende overwegingen een gunstige locatie lijkt voor ondergrondse opslag van aardgas. De geologische stabiliteit is kenmerkend en positief. Waalwijk is gunstig gelegen ten opzichte van de aanwezige infrastructuur.’

Waalwijk een serieuze kandidaat

Waalwijk is volgens het college een serieuze kandidaat voor tijdelijke, commerciële gasopslag in het kader van wat de ‘Gasrotonde Nederland’ wordt genoemd. Zulke projecten vallen onder de zogenoemde rijkscoördinatieregeling onder verantwoordelijkheid van het ministerie van Economische Zaken. Dat wil niet zeggen dat Waalwijk geheel buitenspel staat. Het college zal harde garanties eisen op het gebied van de veiligheid en wil volledig geïnformeerd worden over alle aspecten. Het heeft zelf echter geen onderzoek in die richting lopen.

Het noordelijk deel van het gasveld Waalwijk is vrijwel leeg en komt in de periode 2012 – 2013 technisch voor opslag in aanmerking, zo blijkt uit de beantwoording van de D66-vragen. Het gasveld loopt echter door onder Kaatsheuvel tot Tilburg en is mogelijk in die richting nog niet geheel uitgeput, reden waarom Northern Petroleum zijn concessie vooralsnog aanhoudt.

Geen overleg met gemeenteraad

‘Tegen de ondergrondse opslag van aardgas hebben wij vooralsnog geen bezwaren’, schrijft het college letterlijk, overigens zonder daar tot nu toe met de gemeenteraad over te hebben overlegd. ‘Met nadruk stellen wij dat dit geen definitief standpunt is maar dat wij willen aangeven dat wij constructief in overleg zullen gaan op het moment dat zich een opslagproject zou aandienen.’

Star Energy exploiteert reeds zo’n project in Humbly Grove, Engeland. Het heeft inmiddels zo’n tien miljoen euro betaald voor de rechten om ook in De Langstraat aan de gang te gaan en geeft daarbij aan ook voor de Britse gasmarkt te willen werken. Het college van Waalwijk heeft met de partijen nog niet over financiële tegenprestaties gesproken, maar zegt dit onderwerp wel in te zullen brengen.

‘Geen medewerking aan schaliegaswinning’

Over de mogelijke winning van schaliegas zegt het college ‘geen medewerking te willen verlenen aan proefboringen naar schaliegas of aan de winning daarvan’. Het eveneens Britse bedrijf Cuadrilla heeft Waalwijk nog niet benaderd op basis van zijn uitgestrekte concessie in het westelijk deel van de gemeente, verstrekt door Economische Zaken op basis van de Mijnbouwwet. Het college zegt bovendien onvoldoende duidelijkheid te hebben over het gecombineerde gebruik van de ondergrond voor diverse activiteiten (schaliegas, gasopslag, warmtewinning, opslag van kernafval).

Kernafvalopslag: Midden-Brabants overleg

Over de suggestie dat Waalwijk een opslagplaats van kernafval zou kunnen krijgen omdat het boven een daartoe geschikte ‘Boomse Kleilaag’ op grote diepte ligt, zegt het college op de vragen van D66 Waalwijk het volgende. ‘De urgentie van een standpunt is nu minder groot en dit is dus niet het moment van reageren. Wij zijn van mening dat een beslissing voor een tweede kerncentrale, die op nationaal niveau wordt genomen, pas moet plaatsvinden als de gehele keten, inclusief een veilige eindberging van het radioactief afval in beeld is gebracht’. Het wil in dat verband werken aan een ‘standpunt van de gezamenlijke Midden-Brabantse gemeenten.’

Standpunten zonder overleg met raad

D66 Waalwijk vindt het merkwaardig dat het college over zulke belangwekkende ontwikkelingen nog geen inhoudelijk overleg met de raad heeft gevoerd, terwijl het nu dus wel ferme standpunten inneemt en reeds delegaties van bedrijven heeft ontvangen. De fractie is zeer gekant tegen schaliegaswinning. Over gasopslag wil zij pas een standdunt innemen als alle veiligheidsaspecten in beeld zijn gebracht – het daartoe geschikte gasveld loopt immers pal onder de stad door. Het bevreemdt D66 dat het college nu reeds zulke uitspraken doet, terwijl er nog geen onderzoek naar de veiligheidsaspecten is gedaan.

Volgens het college is gasopslag een al 15 jaar bekende techniek in Nederland en zijn elders vele veiligheidsanalyses gepleegd. D66 Waalwijk wil echter eerst veel meer weten over het mogelijke ‘trampoline-effect’ in De Langstraat: de steeds wisselende druk in de diepe ondergrond naar aanleiding van het inblazen en weer terugpompen van grote hoeveelheden (voor namelijk uit Rusland afkomstig) gas om de seizoensprijs-schommelingen te gelde te maken. Waar miljarden jaar rust in de ondergrond heeft geheerst, komt nu wellicht een zeer actieve drukwisseling op gang. Kleine aardschokken en bodembewegingen kunnen daarvan het gevolg zijn. Pas als alle veiligheidsaspecten van deze specifieke locatie – ook bovengronds - in beeld zijn gebracht, valt daarover volgens de democraten iets zinnigs te zeggen.