D66 wil ‘Cooth-Knip’ ongedaan maken

D66 Waalwijk wil dat de gemeenteraad burgemeester en wethouders opdraagt om de zogenoemde ‘knip’ in de mr. Van Coothstraat voorlopig te heropenen. De fractie dient daartoe tijdens de raadsvergadering van 24 juni een motie in, die inmiddels aan de overige raadsfracties is voorgelegd. Hiermee wil D66 per direct verlichting brengen voor ondernemers en winkelend publiek, die ernstig lijden onder de huidige slechte bereikbaarheid van Winkelhart Waalwijk.

Sommige ondernemers hebben sinds de invoering van de ‘Cooth-Knip’ omzetdalingen gemeld die oplopen tot 18 procent. Zij kunnen zulke verliezen niet lang dragen nu de economische recessie hen ook al de kaas van het brood eet. Veel consumenten wijken inmiddels uit naar omliggende centra vanwege de slechte bereikbaarheid van Waalwijk-centrum, temeer daar ook belangrijke andere aanvoerroutes al enige tijd voor wegwerkzaamheden zijn opgebroken.

Onderzoek economische gevolgen niet verricht

Bij het aanbrengen van de knip in april heeft de gemeente niet gekeken naar zulke drastische commerciële gevolgen. D66 Waalwijk wil dat de gemeente eerst onderzoek instelt naar de consequenties van de Cooth-Knip voor álle betrokkenen: ondernemers, winkelpubliek en aanwonenden van de straten rond het centrum. De partij betwijfelt of het beoogde doelen (het verkeersluw maken van de Van Coothstraat als aanvoerroute en stimulering van het fietsgebruik) haalbaar zijn zonder het winkelhart als economische motor structureel aan te tasten.

Ruim de helft van de Waalwijkse winkelaars komen van buiten de stad en zijn aangewezen op de auto als vervoermiddel. D66 vreest dat velen van hen Waalwijk centrum definitief de rug toekeren. Een complicatie daarbij is, dat de geplande renovatie en reconstructie van winkelcentrum De Els de komende jaren toch al voor veel ongemak en overlast zal zorgen. De eventuele heropening van de Cooth-Knip moet volgens D66 Waalwijk dan ook samenhangen met die renovatie en de gemakkelijke bereikbaarheid van de toekomstige parkeervoorzieningen.

Blijvende schade gevreesd

Het heeft volgens de partij ontbroken aan een voor alle betrokkenen goede coördinatie en fasering van de maatregelen en inzicht in de zware economische consequenties daarvan. D66 steunt weliswaar het beleid om de verkeersstromen in Waalwijk Centrum zo goed mogelijk af te wikkelen en daarbij ook de belangen van alle aanwonenden te betrekken om verkeershinder zoveel mogelijk te voorkomen. De partij steunt ook het stimuleren van fietsverkeer van en naar het centrum. Maar zij vreest dat de huidige opeenstapeling van maatregelen en het gebrek aan samenhang met de komende renovatie van het winkelcentrum De Els voor de toekomst blijvende economische schade en verlies aan werkgelegenheid in het centrum oplevert.

Grondig onderzoek geboden

Daarom is volgens haar grondig statistisch en kwalitatief onderzoek nodig vooraleer te besluiten tot definitieve invoering van de Cooth-Knip, ook al maakt deze deel uit van eerder genomen raadsbesluiten over het voorziene verkeerscirculatieplan. Dit klemt volgens D66 temeer daar nog altijd geen juridische zekerheid bestaat over renovatie van De Els, noch over het tijdstip waarop met de werkzaamheden kan worden begonnen. De partij vraagt het college tevens duidelijkheid te verschaffen over de toekomstige parkeertarieven én nadere informatie te verschaffen over verlaging van die tarieven tijdens de bouwperiode ter compensatie van de overlast.