Waalwijk: Containerterminal buiten de Maas-sluis nu binnen bereik

Een containerhaven buíten de sluis voor de Maashaven Waalwijk, mede te financieren door private partijen.

De gemeente Waalwijk heeft die door D66 Waalwijk aangedragen optie nu serieus in studie. Dat blijkt uit de antwoorden op schriftelijke vragen van de D66-fractie in de Waalwijkse gemeenteraad. De nieuwe containerhaven zou dan in open verbinding staan met de Bergsche Maas en zou de grootste containerschepen (klasse V, 110 meter lengte) kunnen bedienen.

De gemeente schrijft in gesprek te zijn met private investeerders voor zo’n terminal aan het Zuiderkanaal, een van de vier opties die D66 in gesprekken met het college, het plaatselijke bedrijfsleven, de Haven Rotterdam en Rijkswaterstaat heeft aangedragen. Het gaat nu om een haalbaarheidstudie voor het gebied tussen de westzijde van de sluis en de Zomerdijk. Zowel de Haven Rotterdam als Rijkswaterstaat heeft zich bij die gesprekken bereid verklaard aan een onderzoek deel te nemen. Rotterdam heeft bovendien aangegeven over co-financiering te willen spreken.

Private financiering in een Havenschap

Het college noemt de door D66 voorgestelde financiering van zo’n terminal buiten de sluis door private partijen, bijvoorbeeld in een havenschap, aantrekkelijk. De optie in de uiterwaarden benoorden de Zomerdijk in de uiterwaarden wordt door het college afgewezen. Daarmee zou de Ecologische Hoofdstructuur rond de Bergsche Maas te zeer worden aangetast. Maar de optie ‘binnendijks’ is nu bespreekbaar.

D66 Waalwijk is zeer verheugd met deze ontwikkeling. ‘Dit is precies waar wij met ons havenconcept op hebben aangekoerst’, aldus D66-raadslid Pieter den Hollander. ‘Door de containerterminal buiten de huidige sluis te plaatsen, kan de gemeente afzien van het oorspronkelijke plan om de huidige sluis te verplaatsen en te vergroten voor de grootste containerschepen.’

Jarenlange vertraging

‘Dit zou op zichzelf al bijna 30 miljoen euro hebben gekost. Dat is nog afgezien van de noodzaak om dan de gemeentehaven achter de sluis te verbreden, te verdiepen en daartoe zelfs bedrijven te verplaatsen. De kosten daarvan zijn door Waalwijk eenvoudig niet op te brengen. Dat zou niet alleen jarenlange vertraging opleveren, maar ook een enorme aanslag op de Waalwijkse begroting die toch al onder druk staat van zware bezuinigingen.’

Klasse V containerschepen meten 110 meter, terwijl de huidige sluis een maximale lengte van 86 meter toestaat (klasse III-schepen). Het gevolg is dat de grote container-liners met bestemming Rotterdam of Antwerpen Waalwijk op volle snelheid voorbijvaren. Alleen kleinere schepen kunnen de huidige containerterminal ROC in de Waalwijkse gemeentehaven aandoen. Dat vormt een belangrijke beperking voor de actieradius van ROC (Regionale Overslag Containerterminal, die graag snel uitbreiding wil).

Milieuvriendelijk vervoer  over water

Daarmee dreigt Waalwijk letterlijk de boot te missen, nu op de nieuwe Maasvlakten van Rotterdam enorme container-overslagplaatsen voor de internationale vaart zijn ontwikkeld en het milieuvriendelijke vervoer over water een steeds belangrijker rol voor zich opeist. ROC heeft al eerder aangegeven belangrijk te willen uitbreiden, maar daarmee afhankelijk te zijn van de toegankelijkheid van de haven voor grotere schepen.

De Waalwijkse Haven-industrieterreinen I t/m VII tellen vele bedrijven die van de logistiek leven. Het nog te ontwikkelen industrieterrein Haven VIII behoort bovendien tot de laatste grote industrielocaties die in midden-Brabant nog aan het water opgezet kunnen worden. Tot op heden is echter het containervervoer over de betonnen Maasroute (de dichtslibbende A 59) de belangrijkste mogelijkheid.

Externe fondsen beschikbaar

De Haven Rotterdam heeft al aangegeven de aanvoer over water belangrijk te willen stimuleren ten koste van het vrachtverkeer over de weg. Ze wil bovendien mee-investeren in zogenoemde inland-terminals aan het water. Ook andere overheden (Rijk, provincie en Europese Unie) hebben daar fondsen voor beschikbaar.

Waalwijk en de omliggende regio hebben daarmee een uitstekende uitgangspositie. Het Waalwijkse college zegt weliswaar niet geïnteresseerd te zijn in een overslagfunctie voor buiten de regio midden-Brabant. Maar volgens D66 Waalwijk kan het er niet omheen dat alleen al vanaf de eigen en omliggende industrielocaties zoveel aanbod bestaat om vrachtvervoer over de weg te vervangen door watergebonden transport, dat deze niet ongebruikt mogen blijven.

Aanvankelijk wilde het college Waalwijk zijn plannen voor uitbreiding van de sluis en de gemeentehaven nog voor de zomer 2010 in de raad presenteren. Het heeft daarvan afgezien en wil nu uiterlijk 2011 een beslissing nemen over de toekomst van zijn havens. Dit onder meer in afwachting van de haalbaarheidsstudie voor een containerterminal buiten de sluis.